단순한 구내염이라 넘기기엔 너무 오래 지속되는 통증, 혹시 구강암의 신호일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요?
안녕하세요, 요즘 입 안이 자꾸 쓰라리고 뭐랄까… 밥 먹을 때마다 찌릿한 통증에 스트레스 받는 분들 계신가요? 저도 얼마 전까지 그런 증상으로 고민했거든요. 그냥 지나가는 염증이겠거니 했는데, 두 주가 넘어가도 나아지지 않아서 검색도 해보고 병원도 다녀왔어요. 그때 처음 알았어요. 이게 구강암의 전조일 수도 있다는 걸요. 오늘은 그런 경험을 바탕으로, 우리가 꼭 알아야 할 구강암의 주요 증상과 예방법, 그리고 진료 전 체크리스트까지 낱낱이 정리해 드릴게요.
목차
구강암이 의심되는 주요 증상들
입 안 통증, 다들 한 번쯤 겪어봤을 거예요. 그런데 이게 2주 이상 계속되거나 점점 심해진다면요? 그냥 넘기면 안 되는 이유가 있어요. 구강암은 생각보다 흔한 암 중 하나고, 증상이 초기에 잘 드러나지 않아서 더 위험하죠. 대표적인 증상으로는 입 안에 생긴 붉거나 하얀 반점, 사라지지 않는 궤양, 이유 없는 출혈이 있어요. 혀나 입천장, 볼 점막에 혹이 만져지거나 말하거나 씹을 때 통증이 심해지는 경우도 경계해야 하죠.
단순 염증과 구강암의 차이점
| 항목 | 구내염 | 구강암 |
|---|---|---|
| 지속 기간 | 1~2주 내 자연 치유 | 2주 이상 지속 |
| 통증 양상 | 국소적, 자극 시 통증 | 자극 없이도 통증 |
| 색 변화 | 붉거나 하얀 점 없음 | 붉은 점, 하얀 반점 있음 |
경고 신호, 이런 경우 꼭 병원 가야 해요
다음 중 하나라도 해당된다면, 절대 미루지 말고 가까운 치과나 이비인후과로 가보세요. 특히 흡연자나 술을 자주 마시는 분이라면 더더욱 조심해야 해요.
- 입 안 궤양이 2주 이상 지속
- 말하거나 씹을 때 지속적인 통증
- 입 안에 단단한 혹이 만져짐
- 턱이나 귀 주위 통증 동반
구강암 진단은 이렇게 진행됩니다
구강암 의심 소견이 있을 경우 병원에서는 먼저 시진과 촉진을 통해 입안 전체를 살펴봅니다. 이후 조직검사(생검), 방사선 검사(MRI 또는 CT), 또는 초음파 등을 통해 더 자세히 진단하게 되죠. 빠른 진단이 중요한 이유는 치료 예후에 큰 차이를 만들기 때문이에요. 특히 초기 단계의 발견은 생존율이 80% 이상까지도 가능하다고 하니, 절대 미루지 마세요.
예방을 위한 생활습관 가이드
| 습관 | 설명 |
|---|---|
| 금연 | 흡연은 구강암 주요 원인입니다 |
| 과음 자제 | 술은 구강 점막을 자극해 위험도 증가 |
| 정기검진 | 6개월에 한 번 이상 구강 검진 필수 |
자가 진단 체크리스트
아래 항목 중 2개 이상 해당된다면 전문가의 상담을 받아보는 게 좋습니다. 내 몸은 내가 제일 잘 알잖아요.
- 입 안에 궤양이 2주 이상 지속됨
- 혀나 볼 안쪽에 혹이 만져짐
- 음식을 씹거나 말할 때 불편함
- 이유 없이 입에서 피가 남
흡연과 음주를 자주 하는 사람, 50대 이상 남성에서 발생 빈도가 높습니다.
네, 특히 흡연과 음주가 일상적인 생활습관인 경우 더욱 주의해야 합니다.
대학병원 이비인후과 또는 구강외과, 일부 치과에서도 진단 가능합니다.
네, 예약 없이 방문해도 상담 후 필요한 검사를 진행해 줍니다.
수술로 병변을 제거하거나 방사선 치료가 주로 사용됩니다.
대부분 국소 마취로 진행되며, 회복도 빠른 편입니다.
2주 넘게 지속되는 입 안의 통증, 더 이상 무시하면 안 되는 신호일 수 있어요. 제 경험처럼 단순한 구내염이라 넘기다가는 소중한 시기를 놓칠 수도 있거든요. 오늘 정리한 정보들이 여러분에게 '혹시 몰라서'가 아닌 '그래서 다행이야'로 남기를 바랍니다. 조금이라도 의심된다면, 꼭 가까운 병원에서 진료받아 보세요. 여러분의 건강은 여러분 자신이 가장 잘 지켜낼 수 있으니까요. 다음 글에서는 구강 건강을 지키는 음식과 식습관에 대해서도 다뤄볼게요. 함께 건강해져요, 우리!