계속되는 어깨 통증, 혹시 단순한 염좌가 아닌 수술이 필요한 심각한 질환일지도 모른다는 사실, 알고 계셨나요?
안녕하세요! 몇 년 전부터 어깨 통증 때문에 밤잠 설친 적 있으신가요? 저도 그랬어요. 처음엔 그냥 잠깐 무리했겠지 싶었는데, 점점 팔을 들기도 힘들고 셔츠 단추 잠그는 것도 버거워지더라고요. 병원을 찾았더니 어깨 힘줄이 찢어졌다는 충격적인 진단을 받았고, 결국 수술까지 받게 되었답니다. 그래서 오늘은 저처럼 어깨 통증을 대수롭지 않게 넘겼다간 수술까지 이어질 수 있는 주요 질환들에 대해 이야기해보려고 해요. 병을 알고 나면 대처도 수월해지는 법이니까요.
목차
회전근개 파열이란?
회전근개는 어깨 관절을 둘러싸는 네 개의 힘줄로 구성되어 있으며, 팔을 들어 올리거나 돌리는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 그런데 이 힘줄들이 파열되면 어깨를 움직이기도, 가만히 두기도 힘들 만큼 고통스럽죠. 특히 나이가 들수록 퇴행성 변화로 인해 자연스럽게 약해지기도 하고, 운동이나 외상으로 인해 찢어질 수도 있어요. 이런 파열은 부분적일 수도 있고 완전하게 끊어질 수도 있는데, 증상이 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않으면 수술이 필요할 수 있습니다.
오십견과 유착성 관절낭염
흔히 '오십견'이라 불리는 유착성 관절낭염은 관절 내부 조직이 딱딱하게 굳어 움직임이 제한되고 통증이 심해지는 질환입니다. 주로 50대 이상 중장년층에서 나타나며, 자가치료가 어려운 경우가 많죠. 통증이 점점 심해지고 팔을 옆으로 들어올리거나 등 뒤로 돌리는 동작이 힘들어진다면 조기 진단과 전문적인 물리치료가 중요합니다. 하지만 보존적 치료에도 반응이 없고 통증이 계속된다면 관절내시경을 통한 수술적 치료가 필요할 수 있어요.
| 구분 | 오십견 | 회전근개 파열 |
|---|---|---|
| 원인 | 염증성 유착 | 힘줄 손상 또는 파열 |
| 치료법 | 물리치료, 관절낭 유리술 | 수술적 봉합 |
반복성 어깨 탈구의 위험성
어깨는 우리 몸에서 가장 유연한 관절이지만 그만큼 불안정한 구조를 가지고 있어요. 그래서 한 번 탈구되면 그 이후로 반복적으로 빠질 위험이 커집니다. 특히 젊은 층에서 스포츠 중 부상으로 처음 탈구를 경험한 이후, 자주 재발하게 되는 경우가 많죠. 반복적 탈구는 연골과 관절막 손상을 유발하고 결국 관절순까지 손상시켜 수술적 안정화가 필요해지는 상황으로 이어질 수 있습니다.
- 반복적인 어깨 빠짐
- 팔을 들거나 뒤로 젖힐 때 불안정한 느낌
- 수술 전 검사에서 관절순 손상 확인
슬랩 병변과 관절순 파열
슬랩 병변(SLAP lesion)은 어깨의 관절순(labrum)이 위쪽에서 찢어지는 손상을 말하는데요. 주로 야구, 테니스 같은 반복적인 팔의 과사용에서 많이 발생합니다. 이 부위는 어깨의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 하므로, 찢어지면 어깨가 불안정해지고 무거운 물건을 들거나 팔을 올릴 때 통증이 동반돼요. 보존적 치료가 효과가 없는 경우 관절경을 이용한 수술로 파열된 부위를 봉합해야 합니다.
관절염 및 충돌 증후군
어깨에도 관절염이 생깁니다. 퇴행성 변화로 연골이 닳아 없어지면서 뼈끼리 직접 부딪히고 통증이 심해지죠. 충돌 증후군은 어깨뼈(견봉)와 힘줄 사이가 좁아져 서로 마찰을 일으키는 질환인데, 이 또한 반복되는 자극으로 힘줄에 염증이나 파열을 유발할 수 있어요. 이 두 질환은 초기에 약물과 물리치료로 호전될 수 있지만, 기능 저하와 심한 통증이 지속된다면 수술을 고려해야 합니다.
| 질환명 | 주요 증상 | 수술 여부 |
|---|---|---|
| 퇴행성 관절염 | 운동 제한, 지속적 통증 | 심할 경우 인공관절 수술 필요 |
| 충돌 증후군 | 팔을 들어올릴 때 통증 | 관절내시경으로 견봉 절제 |
수술이 필요한 신호들
어깨 질환 중 일부는 약물, 물리치료, 주사 치료 등으로 호전될 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타난다면 더 이상 미루지 말고 수술을 고려해야 합니다.
- 6개월 이상 지속되는 심한 통증
- 야간 통증으로 수면 장애 발생
- 팔을 들어올릴 수 없을 정도의 운동 제한
- MRI상 힘줄 완전 파열 또는 관절순 손상
회전근개는 힘줄이기 때문에 자연적으로 완전한 회복은 어렵습니다. 작은 파열은 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 큰 파열은 수술이 필요합니다.
일부 환자는 수개월에서 수년에 걸쳐 호전되기도 하지만, 통증과 운동 제한이 지속되면 치료 개입이 필요합니다.
첫 탈구로 인해 어깨 관절을 잡아주는 관절순이나 인대가 손상되면 안정성이 떨어져 반복 탈구가 발생합니다.
초기에는 약물치료와 운동치료로 증상 조절이 가능하지만, 통증이 극심하고 일상생활이 어려울 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
운동선수나 반복적인 사용이 필요한 직업군에서는 수술적 치료가 더 효과적인 경우가 많습니다.
수술 종류와 개인 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 3~6개월 이상 물리치료가 필요하며 일상 복귀는 약 3개월 전후입니다.
이 글을 통해 어깨 통증을 단순한 근육통으로만 여기지 않고, 더 심각한 질환일 수 있다는 경각심을 가지셨길 바랍니다. 저도 그랬듯, '설마 이게 수술까지 가겠어?' 하는 생각으로 미루다 보면 병은 더 깊어지고, 회복은 더 어려워져요. 혹시라도 어깨 통증이 계속된다면, 무조건 참고 넘기지 말고 전문의와 상담해보세요. 우리의 건강은 우리가 가장 잘 챙겨야 하니까요. 💜
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